旅遊故事

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Wilderness Tours激流漂筏挑戰渥太華河

有人說，加拿大的夏天像受驚的小兔子，一轉眼的功夫就不見了。可不是嗎，忙忙碌碌的一個夏天，仿佛還沒做什麼呢，已經接近尾聲了。那年夏天最後一個周末，我領著三個娃來到安省東部渥太華河(Ottawa River)的Wilderness Tours，坐上橡皮筏，挑戰激流漂筏，抓住夏天最後的尾巴，狂野了一把。

Wilderness Tours位於渥太華市以西一百多公裡，多倫多以北四百多公裡的渥太華河畔。“Ottawa River”對於Whitewater Rafting來說是個專有名詞，它不代表整個渥太華河，而是專指在渥太華河上游號稱世界級的白水段。這一段不到十公裡的距離裡分布著十幾個三到五級的激流，2007的世界白水花樣皮艇比賽就是在這裡舉行的。一天激流漂筏之旅需要五、六小時，要求在一早九點就位登記，十點左右出發，這對於多倫多的游客來說，意味著必須提前一天抵達，Wilderness Tours也提供相應食宿，然而我了解價格之後覺得有點小貴，不符合我家一貫秉承的“多、快、好、省”原則，就選擇在附近別的宿營地解決我家的食宿問題，在此按下不表。

落座在湖邊的露營地

那一天我領著三個娃早早來到Wilderness Tours，簽下生死狀，登記完畢，換上事先准備好的快干T恤和游泳褲以及衝浪鞋，再陪著娃們一起去選好保暖的wetsuits，把錢包手機眼鏡照相機統統鎖進車裡，鑰匙交給工作人員，坐上校巴來到漂筏的下水地點，裝備好頭盔救生衣，提著槳坐上橡皮筏。出發之前，工作人員還有一場別開生面的orientation，介紹安全知識和注意事項，譬如落水後如何等待救援，筏上同伴怎樣幫助。印像最深刻的是一位資深領隊Betty開的小小玩笑：同伴落水了，筏上人員要充分利用手上的槳作為救生工具，眼疾手快地瞄准了同伴大聲呼救的嘴，調轉船槳將手柄那一頭塞進去，還別忘了要先旋轉九十度來鎖住同伴再小心拉到跟前，才好幫助他們重新回到筏上。

準備出發了

言歸正傳，終於下水了，每條筏上都有一名專業領隊，共有九條筏結伴同行，我家和另一四口之家被分配在同一條筏上。最初是一片開闊平靜的河面，我們的領隊Chelsey和我們簡單溝通了她慣用的口令，我們就正式啟航了。一路上時不時可以見到礁石暗布，水花飛濺，每一處湍流都有自己的名字，又形像又生動，比如McCoy Chute、Lazy River Swimming、Sullivan Island Dam、Little Trickle、Iron Ring、S-Turn、Angel’s Kiss、Roller Coaster、Black Velvet、Hell’s Half-Mile和Rock & Roll。每到一處Chelsey就娓娓道來它的特點、來歷和故事以及沿途的地質、地貌、植被和曾經出現過的動物，我們猶如置身於一座引人入勝的大自然課堂中，如果不是她親口告訴我們，真不敢相信她只有一二年的經驗，由此可以想像她是多麼熱愛這項水上運動。據她介紹，我們這條路線還不是非常驚險的，適合家庭包括六至十二歲的孩童參加，只是要求體重不得低於五十磅；而另一條路線High Adventure則至少要年滿十三歲，體重不低於九十磅才可以去探險。我們雖然還無法親身體驗那樣的驚險刺激，不過當我們遇到一位皮劃艇玩家在激流中衝浪，甚至置身其中翻起筋鬥時，我們都睜大了眼睛。像這種情形，我們只要遠遠地坐在橡皮筏上靜靜地欣賞，就已經是嘆為觀止了。

我們到達名為Butterfly的湍流時，得以一試事先設計好的Body Surfing。所謂Body Surfing就是棄筏上岸，躍入河流順流而下，娃們很喜歡這一項目，我兒子居然抓緊時間漂了兩次。訣竅是先游到河道中間最深處，再翻身仰天順勢漂下，就能夠盡量避免被礁石刮傷身體。安全措施自然是必不可少的，有專人駕筏在下游守候，打撈不能自主游回湍流旁邊的洄旋區域的，這時Betty又發揮她那小幽默，說萬一沒能被工作人員及時截住，也不用太過擔心，下游還有漁網等著呢，會把失聯人員都兜住的。

Body Surfing之後來到一個中轉站小憩用膳，有位工作人員已經升起了篝火，燒好了熱湯。娃們竟然一反常態，舍棄平時最受青睞的熱巧克力，對熱湯贊不絕口，吃了一碗又一碗，也省卻了我一番口舌。說老實話，娃們還真識貨，湯確實贊。等到全部人員聚齊，所有的領隊已經各就各位做起了司餐，午飯雖然簡單，倒也飲料、漢堡、熱狗、甜點和水果一應俱全。稍息片刻，大家把食物餐台收拾停當，就又開始了下午的行程。

值得大書特書的一個項目是，駕著橡皮筏從湍流的下游洄漩處逆流切入到湍流漩渦中去搏擊。這是一項考驗真功夫真技巧的挑戰，全憑領隊手中的一支槳。各筏之間需要互相監護照應，以備萬一有人落水或者全船傾覆時可以實施救援，我也因此發現依然是那位Betty，其中的佼佼者。看上去她已不像別的領隊那麼年輕力壯，可每次她都能准確地切入，左擊右擋，舉重若輕，哪怕橡皮筏像個西部牛仔身下桀驁不馴的公牛，時而凌空躍起，時而探幽谷底，也得乖乖地俯首聽命，似乎只要她願意，就能夠一直呆在激流中不被衝出來。每當結束時，她還有一個標志性的動作：舉槳過頂，炫耀地飛舞旋轉，以示勝利。她使起那支槳，就像孫悟空手中的金箍棒一樣得心應手。看她那颯爽英姿，簡直是一種享受，即便是她的那種炫耀也一點不令人反感，反而會為她擊節贊嘆，覺得這是一種榮耀，就應該這樣慶祝。雖說她還算不上老當益壯，但巾幗不讓須眉實在是當之無愧。後來更是了解到她已經有二十年的經驗了，同時還是Algonquin College戶外探險課程的教師，我說呢。

美好的時光總是匆匆，一天就這樣飛逝而去。回到了營地，娃們早又跳進了溫暖的室外按摩池嬉戲，一邊作著結論，Best Ever雲雲，一邊迫不及待地盤算著幾年之後的High Adventure之旅了。而我沐浴在午後陽光下，清風徐來，耳邊仿佛仍舊是隆隆的水聲，回想著在一條條神秘的河道中穿梭，繞開礁石，越過漩渦，激流中浪花飛濺，靜謐中徜徉盤旋，用平衡來挑戰顛簸，以最直接的濕身方式來親近大自然，也是意猶未盡。

不虛此行！

露營,湖水,暮色